Felix Verhaar: Van promotieheld bij VOC naar het avontuur bij Steeds Hooger
Na een heroïsche promotie met VOC via de nacompetitie kiest de 33-jarige Felix Verhaar verrassend genoeg voor een stap terug in niveau. Niet om af te bouwen, zegt hij zelf, maar om zijn broer Wessel te helpen bij diens debuut als trainer bij Steeds Hooger. Toch zal het voor menig liefhebber apart zijn: de man die op woensdag nog als spits én gelegenheidskeeper VOC naar een hoger niveau schoot, speelt volgend seizoen in de vijfde klasse.
Nacompetitie met een hoofdrol als keeper en spits
“Ik had het zelf ook niet verwacht,” zegt Verhaar lachend als we hem spreken over zijn rol in de promotie van VOC “Tijdens de warming-up voor de wedstrijd tegen Forum Sport raakte onze keeper geblesseerd. De reservedoelman moest starten, dus we zaten ineens zonder back-up.”
De assistent-trainer maakte een opmerking in de trant van: ‘wie kan er eventueel keepen als het moet?’ Toen dacht ik aan dat zaaltoernooi van VoetbalRotterdam waar ik ooit ‘keeper van het toernooi’ werd. Dus ik zei: ‘Dan ga ik wel in de goal.’
En zo gebeurde het dat Verhaar zich tijdens de penaltyserie, na zijn eigen inzet, in het doel posteerde. “Ik dook gewoon telkens naar dezelfde hoek, beetje bluffen, beetje gokken. En ja hoor, die laatste penalty kwam precies in mijn armen. Niet fraai, wel effectief. Daarna kon het feest losbarsten. Genieten.”
Revanche tegen Nieuwenhoorn
In de tweede ronde stond VOC tegenover Nieuwenhoorn een tegenstander waar ze het in de competitie zwaar tegen hadden. “We hadden daar echt moeite mee, vooral met hun lopende middenvelders. Ze liggen ons gewoon slecht,” aldus Verhaar.
De eerste nacompetitiewedstrijd eindigde in een gelijkspel met twee doelpunten van Felix Verhaar (2-2), waarna VOC thuis wél wist door te pakken. “Thuis voelde ik direct dat het kon. We wisselden slim, pakten onze kansen, en dit keer was het gevoel volledig anders. Voor het eerst promoveer ik met VOC via de nacompetitie dat voelt gewoon extra lekker. Ons tactisch plan van de afgelopen maanden in combinatie met onze vorm en de steun van het thuispubliek maakt ons een terechte vierde divisionist.”
Toch een vertrek
Ondanks die promotie, kiest Felix voor een stap terug. “Dat voelt dubbel. Ik hou ervan om op het hoogste niveau te spelen, en bij VOC zitten veel vrienden. Maar als je de kans krijgt om met je broers en beste vrienden te voetballen, dan begint het toch te kriebelen.”
De knoop werd eigenlijk al vroeg doorgehakt. “Toen Wessel werd aangesteld als trainer en Thomas en Bjorn zich overschreven, wist ik wel hoe laat het was. Jonathan (de trainer bij VOC) had me nog bijna overtuigd met z’n verhaal, topgozer, maar dit voelde als het moment.”
De overstap naar Steeds Hooger betekent spelen in de vijfde klasse, een niveau dat Verhaar pas recent leerde kennen. “Ik wist serieus niet eens dat die bestond,” zegt hij met een knipoog. Toch voelt het voor hem allesbehalve als afbouwen.
“Eerlijk gezegd komt deze stap misschien een jaar of twee te vroeg. Maar ik ben nog fit, ik wil nog elke week presteren. Ik wil winnen, meedoen om promotie. Ik wil graag bijdragen aan Wessel zijn ambitie om steeds hooger te voetballen. Hij is fanatiek, en ik ben heel benieuwd hoe hij het aanpakt.”
Over zijn eigen voetbalfilosofie is hij duidelijk: “Ik ben niet van die hele ‘intensiteit zonder bal’-filosofie. Ik wil winnen door goed te voetballen met de bal, tactisch slim zijn. Als we dan toch als amateurs tijd in het spel steken, dan wel met plezier én visie.”
Vertrouwen in familie? Mwoah…
Als het over zijn broer Thomas gaat, is Felix wat sceptischer. “Die heeft me de vorige keer dat hij me overhaalde naar VOC al belazerd, dus ik verwacht er dit keer niet te veel van,” lacht hij. “Maar goed, ik heb hem afgelopen seizoen bij Excelsior Rotterdam nog uit de brand geholpen in de zaal, dus ik verwacht wel minstens vijftien wedstrijden van hem. Die eis heb ik ook bij Wessel op tafel gelegd trouwens: dat hij als trainer óók zelf gaat spelen. Al ben ik bang dat ze weer niet naar hun broertje luisteren.”
Vooruitblik op het seizoen
Wat de verwachtingen zijn voor komend seizoen? Verhaar weet het nog niet. “Ik zag vier teams met punten in mindering staan op de ranglijst, dus het zal geen gelopen race worden. Maar nog één keer kampioen worden, met die gasten, dat zou echt mooi zijn.”
Bron: https://www.voetbalrotterdam.nl/2025/06/felix-verhaar-van-promotieheld-bij-voc-naar-het-avontuur-bij-steeds-hooger/